Vie dans le système solaire

        LA  VIE  DANS  LE  SYSTEME  SOLAIRE ?

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                Exobiologie= identifier des environnements planétaires propices à l’émergence d’un vivant autre que le vivant terrestre ou analogue.

               Quelles conditions environnementales sont nécessaires ?

                         Ex.  terrestre=  vie dans des environnements extrêmes

( extrémophiles)

                         Présence d’eau liquide et de matière organiques

( carbone, silicium?)

                         Détecter sur d’autres planètes les analogies avec la Terre primitive( chimie prébiotique) Les évolutions différent.
 

       I) Les planètes sœurs :

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                     L’enfer vénusien : incompatible avec l’eau liquide.

                                                Traces de vie effacées par le volcanisme ?

                    Mars a connu un environnement favorable

                    Les satellites des planètes géantes gazeuses :

                                    Europe, Callisto, Ganymède (Jupiter).

                                    Titan Encelade (Saturne)

 

 II) Les désillusions et les espoirs martiens :

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                 Les missions Viking et Mariner mettent un terme à l’hypothèse des canaux martiens.

                       Mars est une planète aride et sa surface semble peu propice à une vie, sauf microscopique.

                   La surface de la planète est couverte d’oxydes de fer( coloration rouge); or les oxydants détruisent les composés organiques( sauf les sels d’ acides carboxyliques)

                   Mais les nombreuses missions d’exploration ont révélé une ressemblance avec la Terre il y a 3 ou 4 milliards d’années    

                     Réseaux hydrographiques asséchés, permafrost à faible profondeur, mers et lacs asséchés ?, dépôts sédimentaires argileux, glaces d’eau polaires, hématite= minéral formé en présence d‘eau    
       
  III ) Les comètes messagères de la vie :

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         Des boules de glaces sales de quelques dizaines de km. De diam. (noyau) entourées d’une Coma( nuage de gaz et de poussières, riche en molécules organiques: acides aminés)

          Missions Giotto, Deep impact, Stardust( évolution chimique)

          Les météorites d’origine martiennes, importatrices sur la terre : d’eau et de composés organiques

IV) les planètes océans :

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                1 )  Les satellites galiléens ( sauf Io)

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    Callisto, Ganymède et surtout Europe

 Surfaces de glace d’eau   sillonnées de fractures et peu cratérisées.

                  Fractures= témoins d’un cryo-volcanisme?

                  Hypothèse d’une couche de glace d’une dizaine de kilomètres reposant sur une sous couche fluide (océan de 100 km.de profondeur)?

                 Tous les éléments nécessaires à la vie y semblent réunis :    

                  __ eau liquide sous jacente à la croûte de glace,

                  __ matières carbonées portées par les météorites et les comètes,

                  __des sources d’énergie

( éléments radioactifs du noyau, énergie des marées jupitériennes, énergie chimique de sources hydrothermales ?)

                      __Possibilité d’une vie océanique semblable à celle des océans terrestres?

                      Projets:   Missions d’étude par télédétection géologique( Europa explorer) et bio signature( Laplace)

2 ) Les lacs d’éthane de Titan (« Ontario »= 20 000 km2)

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Le plus grand satellite de Saturne : 5150km de diam. Atmosphère dense de N2 CH4 formée par dégazage(     argon 40)

                   Mission Cassini Huygens:

                                trois propriétés exo biologiques majeures :

                             1 )   Ressemblance avec Terre :

                                       Pression atmosphérique = 1,5 fois +

                                       Méthane= même rôle que l’eau

                                       Nuages, lacs, lits de rivières

                                       Dunes, cryo-volcans,( tectonique de la glace)

                              2 )  Chimie organique entre haute et basse atmosphère:

                              Composition chimique des aérosols de la basse atmosphère =composés organiques capables d’évoluer chimiquement vers des acides aminés

3 ) Structure interne:océan de glace liquide mélangée à de l’ammoniac qui semble se déplacer sur un « noyau rocheux interne »

                      Mêmes possibilités de vie que sur Europe

V ) Les geysers géants d’ ENCELADE

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                      Activité tectonique inexpliquée  pour un aussi petit satellite ( 500 km de diam.) noyau silicaté trop petit, mais marées gravitationnelles( Saturniennes)?

                     Près du pôle sud : panaches de 100 km de « vapeur » d’eau ammoniaquée (température de fusion = --100°C ) + de nombreux composés organiques, expulsés sous pression par des fissures de la surface glacée.

CONCLUSION:

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                     Encelade comme Ganymède et Callisto se classent donc, avec Europe, dans cette catégorie des planètes( satellites )- océans qui pourraient abriter une vie primitive, voire évoluée.

                    Ces objets sont en tous cas des sujets d’étude pleins d’enseignements pour l’exobiologie.

                          Jean  Marcou